王姓是占我国人口最多的三大姓之一，其姓源十分复杂。
　　据《通志·氏族略》载：在京兆、河间一带的王氏族人，据说是周文王的第十五个儿子毕公高的后代，因此这一支系乃是出自于姬姓；在北海（今山东境内）、陈留（今河南开封附近）一带的王姓则传说是帝舜的后代，这一支系出自于妫姓之王；而在汲都郡（今河南新乡一带）的王姓，则称自己是王子比干之后，出自于子姓；以上三支都与“王”的本身含义有关。还有一些是少数民族王朝的后代，以其祖先是王者而姓王。如河南的王姓，出自于可频氏；在冯翊一带的，原来是钳耳族的后代；山东营州王姓，来自高丽国；安东王姓一族，本阿史布。
　　《广韵》中把王姓望族归纳为21处：太原（今山西）、琅邪（山东）、陈留（河南）、东海（山东）、高平（甘肃）、京兆（西安）、天水（甘肃）、东平（山东）新蔡（档南）、新野（河南）、山阳（山东）、中山（河北）、章武（河北）、东菜（山东）、河东（山西）、金城（江苏）。其中太原、琅邪王氏尤为著名。
　　正因为王姓的起源相当久远，在历史的变迁中形成了众多的源头。除了源自王室之外，还有不少人是赐姓王氏或冒姓王氏的，如燕王丹之玄孙嘉，献符命于王莽，赐姓王氏；如隋末地方割据者王世充本西域胡支氏，冒姓王；南朝梁将领王僧辩本乌丸氏，属鲜卑族，被完颜氏金朝封为王，故易名王罕。不仅华夏族的王室之后不少是以王为姓，许多少数民族的部落首领、执政者的后代也有以王为姓的，其意与上述出自姬姓、妫姓、子姓的王氏大致相同。因此就形成了“王”姓源头众多，分布广泛，人丁蕃盛的局面。
　　王氏的众多分支中数来仍以源自周文王姬姓子孙的那一支名气最大。这一支王姓源自原来的周朝，也即今天的甘肃、陕西西安一带，其后来的主要分封之地在今山东省境。根据考证，晋朝中兴名臣王导就是这支王氏在山东繁衍的子孙，其子孙世代簪缨，使王氏成为一时望族。